据央视新闻报道，8月17日22时25分，西宁市气象局、大通县气象局发布暴雨红色预警，随后全市大部分地区出现强降雨。至18日零时许，大通县青林乡、青山乡瞬间强降雨后引发山洪，造成泥石流，致使河流改道漫溢，2个乡镇6个村1517户6245人受灾，其中975户3111人受灾较重。经自然资源、水利、气象等部门现场查看，综合分析此次灾害成因，初步认为此次灾害的原因有三个方面：一是近期连续降雨致使土壤水量达到或接近饱和，8月份以来，青林乡降雨量累计达114毫米，超过50年来8月平均值，地表径流量加大，短时超强降雨引发山洪、泥石流等次生灾害；二是此次降雨时间短、强度大，降雨过程持续一小时左右，青山乡、青林乡分别形成降雨量约34.6毫米和39.3毫米，降水强度历年罕见。加之青林，青山本地强降水和上游宝库乡降水汇聚，地表径流增大，汇水面大，短时间内形成了山洪；三是青山乡沙岱河河长约33公里，流域面积124.35平方公里，河谷狭窄落差大，多年平均流量每秒1.07立方米，17日强降雨致使河道流量突增至100立方米左右，山洪流量大，引发山洪灾害。