土壤-植被-大气系统内部的能量流动和物质循环过程控制植被生长的微气候环境，对植被的生长有重要影响；同时，地表与大气能量、水分的交换决定了边界层内湍流及扩散的强度与稳定度，而且控制着风速、温度和湿度等气候系统的下边界条件，所以建立土壤-植被-大气传输模型模拟下垫面水热通量对于研究、预报气候变化、水文循环及生态环境动态极为重要。J.W.Deardorff提出“大叶”概念，在陆面模拟中加入一层植被，开始考虑植被的生态水文过程，从而形成了SVAT模型的雏形。ISBA就是在1989年由J.Noilhan等提出的以“大叶”概念为基础的土壤、生物圈和大气圈之间的相互作用模型，用于模拟陆地或水面与上层大气之间的热量、质量和动量的交换。该模型应用于所谓的独立开发模式，在耦合模式下，该模型为大气数值天气预报模型提供了较低的边界条件，或者是分布式水文模型的更高边界条件。