东川站始建于1961年，位于云南省东川区绿茂乡蒋家沟境内。东川站是目前国际上观测历史最长、观测项目最全、观测实验设备和基础设施最完善的泥石流观测研究站。东川站成立以来，最长观测数据系列达50余年，奠定了我国的泥石流学科基础，在泥石流减灾理论和技术方面创立了针对不同对象的泥石流综合减灾模式，为我国泥石流减灾做出了难以替代的突出贡献。 东川站的定位是：面向国家重大工程和地震灾区的减灾需求，以西南山区为主要研究区，针对泥石流灾变全过程以及与环境互馈中的关键科学问题，研究泥石流形成机理、动力学模型、物质输移和地貌响应以及异常地质事件和极端气候下的发育规律和成灾机制，探索泥石流岩土和生态工程综合调控原理和优化措施，发展可靠的泥石流风险评估、监测、预警报技术。满足国家重大工程安全和区域减灾的急切需求，为山区人口与公共安全以及社会经济可持续发展提供强有力的科学技术支撑。